NBA : RJ Barrett relance les Raptors
RJ Barrett a rendu une très bonne copie lundi, permettant aux Raptors de mettre fin à une série de sept défaites. À domicile, les Raptors l’ont emporté contre les Pacers de l’Indiana par la marque de 130 à 119.
La dernière victoire de la franchise torontoise remontait au 2 novembre. Ils l’avaient alors emporté 131-128 face aux Kings de Sacramento.
Portée par l’ancien de la maison, Pascal Siakam, et le champion olympique américain, Tyrese Haliburton, l’équipe d’Indianapolis a énormément progressé depuis l’année dernière, atteignant la finale de la conférence Est.
La visite des Pacers dans la ville reine s’annonçait difficile pour les Raptors, en manque de résultats en ce début de saison.
La victoire d’un collectif
En l’absence de la vedette, Scottie Barnes, et du meneur titulaire, Immanuel Quickley, les Raptors se sont appuyés sur tous leurs joueurs disponibles.
Chaque membre apte à jouer sur la feuille de match a passé plus de 10 minutes sur le parquet.
Dès l’entame de match, les Raptors ont donné un avant-goût à leurs adversaires de ce qui allait se passer. Jakob Poeltl a réussi un dunk sur une passe à l’aveugle du Torontois, RJ Barrett pour marquer les deux premiers points de la partie.
Les Raptors ont pris une petite avance de 34 à 27 au premier quart-temps avec un panier à trois points à la dernière seconde de Gradey Dick.
Les Pacers, menés par le Montréalais, Benedict Mathurin, sont passés en tête 41 à 40 à sept minutes de la mi-temps.
Mais les attaques rapides des locaux près du panier adverse ont fait mal aux Pacers et l’équipe locale est rentrée aux vestiaires en avance 69 à 57.
Les Pacers ne sont plus revenus à hauteur des Raptors en seconde période.
Seul Mathurin est revenu à la charge à six minutes de la fin sur un lay-up, ramenant son équipe à sept points, la marque étant de 106 à 97. Le Québécois a terminé meilleur marqueur de son équipe avec 28 points.
Mais RJ Barrett est revenu à la charge en marquant deux tirs à mi-distance de suite pour donner une large avance à son équipe de 122 à 110 alors qu’il ne restait que deux minutes de jeu.
Les Raptors ont géré leur fin de match et ont gagné 130 à 119.
Un grand RJ Barrett
Le 30 décembre 2023 a changé la carrière de RJ Barrett. Son échange aux Raptors en provenance des Knicks de New York lui a fait changer de statut. Il est aujourd’hui au cœur du projet de reconstruction en compagnie de Scottie Barnes et Immanuel Quickley.
Ce match contre Indiana restera dans la mémoire du joueur pour longtemps, lui qui a grandi en tant que partisan de l’équipe de sa ville. Il est devenu le meilleur marqueur canadien de l’histoire de la franchise sur un match, en inscrivant 39 points. C’est déjà son troisième match au-dessus des 30 points cette saison.
Il vole le record du Québécois, Chris Boucher, et ses 38 points contre les Bulls de Chicago, en 2021.
RJ Barrett porte également davantage de responsabilités en équipe nationale. Il a été un artisan majeur du parcours de l’équipe canadienne, atteignant les quarts de finale, lors des derniers Jeux olympiques à Paris. Auteur d’une grande compétition, il a joué comme le second couteau de l’équipe nationale derrière Shai Gilgeous-Alexander, étant le second meilleur marqueur de l’équipe et le troisième meilleur passeur.
