Groupe D : des puissances et des formations éclopées

Le groupe D pourrait possiblement ressortir comme étant le véritable groupe de la mort. On y retrouve la France, un des favoris pour remporter la compétition, ainsi que les Pays-Bas, toujours menaçants. Sans oublier la Pologne et l’Autriche, deux nations que l’on ne doit pas écarter du revers de la main, malgré les blessures dans leurs rangs.

Est-ce qu’un autre jour de gloire est arrivé pour les Bleus? Après une conquête mémorable à la Coupe du monde 2018 et une finale illustre en 2022 contre l’Argentine, la talentueuse sélection française voudra racheter la déception de l’Euro 2021, alors qu’elle avait baissé pavillon en huitièmes de finale contre la Suisse. Une chose est sûre, les Français ont amplement les éléments nécessaires pour ramener une autre coupe à la maison. 

Dans cette attaque vivace et expérimentée, seul Bradley Barcola (21 ans, PSG) semble être inaccoutumé à la sélection. Autrement, les Olivier Giroud (37 ans, AC Milan) Ousmane Dembélé (27 ans, PSG) et Antoine Griezmann (33 ans, Atlético Madrid) auront encore comme objectif de coordonner et dynamiser ce secteur offensif. Bien entendu, le tout nouveau joueur du Real Madrid, Kylian Mbappé (25 ans), sera encore le fer de lance de sa nation. Le natif de Bondy sort encore d’une excellente saison au niveau statistique. Il va sans dire que son impact offensif sera crucial pour cette équipe. 

Si l’on devait choisir deux mots pour décrire le milieu de terrain français, jeunesse et fougue seraient de bons choix. En effet, Aurélien Tchouaméni (24 ans, Real Madrid), Eduardo Camavinga (21 ans, Real Madrid) et Warren Zaïre-Emery (18 ans, PSG) collent bien à cette description. Les deux Madrilènes auront l’occasion de s’affirmer comme titulaires chez les Bleus. Adrien Rabiot (29 ans, Juventus) est maintenant bien implanté dans le système de Didier Deschamps grâce à la stabilité qu’il amène dans l’entrejeu. Sans oublier le petit et souriant N’golo Kanté (33 ans, Al-Ittihad), dont le retour en sélection en a surpris plusieurs. Kanté possède encore de multiples qualités, mais il serait surprenant qu’il soit un titulaire indiscutable dans ce tournoi. 

En défense, les choix de Deschamps seront très intéressants à observer. William Saliba (23 ans, Arsenal) a été l’un des meilleurs défenseurs sur la planète cette saison. Malgré cela, il n’est vraiment pas assuré d’obtenir beaucoup du temps de jeu en Équipe de France. Benjamin Pavard (28 ans, Inter Milan), Dayot Upamecano (25 ans, Bayern Munich) et Ibrahima Konaté (25 ans, Liverpool) ont plus d’expérience dans cet uniforme et pourraient ainsi être priorisés par le tacticien français. Il faudra aussi surveiller le percutant Théo Hernandez (26 ans, AC Milan) sur le flanc gauche. Comme à son habitude, il devrait apporter beaucoup de dangers grâce à sa vitesse et ses aptitudes offensives.  

Les Français n’ont pas été en mesure de déjouer Maxime Crépeau dans leur match préparatoire contre le Canada, s’étant terminé 0-0. Il ne devrait s’agir que d’un faux pas pour la troupe de Kylian Mbappé. Les amateurs du ballon rond s’attendent à ce que la France remporte son groupe. Plusieurs croient même qu’ils peuvent gagner la compétition et en observant cette formation, difficile de ne pas être d’accord avec eux. Le ballon est donc dans le camp des Bleus. 

Plusieurs blessés parmi les adversaires de la France

Les Pays-Bas sont dans une excellente forme dernièrement. Ils ont aussi affronté le Canada lors de leur préparation pour la compétition, l’emportant 4 à 0. De plus, ils comptent huit victoires à leurs 10 derniers matchs internationaux. La suite des choses s’annonçait très prometteuse pour ces Néerlandais confiants, mais deux tuiles leur sont tombées sur la tête quelques jours avant l’Euro. En effet, Frenkie de Jong (27 ans, FC Barcelone) et Teun Koopmeiners (26 ans, Atalanta), deux des éléments les plus importants du milieu de terrain néerlandais, ont dû quitter le rassemblement de la sélection en raison d’une blessure. Ils seront forfaits pour l’entièreté du tournoi.

Le sélectionneur Ronald Koeman devra trouver des solutions pour pallier ces deux absences au milieu de terrain. Le problème est que les joueurs restants ne semblent pas pouvoir assurer autant de solidité dans l’entrejeu néerlandais. Georginio Wijnaldum (33 ans, Al-Ettifaq), Tijjani Reijnders (25 ans, AC Milan) et Ryan Gravenberch (22 ans, Liverpool) devront jouer au-dessus de leurs moyens. Quant à Ian Maatsen (22 ans, Borussia Dortmund), il a été rappelé en renfort. Mais pourra-t-il vraiment aider au milieu alors qu’il évolue plutôt au poste d’arrière gauche à Dortmund? Difficile à dire.

Les Oranjes détiennent cependant l’une des meilleures défenses de la compétition. La solidité en charnière centrale est grandement impressionnante avec Virgil van Dijk (32 ans, Liverpool) en tête de liste. Aidé de ses acolytes Matthijs De Ligt (24 ans, Bayern Munich), Nathan Aké (29 ans, Manchester City) et Micky van de Ven (23 ans, Tottenham), ils rendront la tâche difficile aux attaques adverses. 

Le secteur offensif n’a pas une aussi fière allure que la défense, mais pourrait tout de même causer des dégâts. Le vigoureux Jeremie Frimpong (23 ans, Bayer Leverkusen) sera une pièce essentielle de cette attaque orange. Le jeune Xavi Simons (21 ans, RB Leipzig) devra lui aussi se distinguer dans l’animation offensive. Pour ce qui est de la finition, les partisans néerlandais espèrent que Memphis Depay (30 ans, Atlético Madrid), Cody Gakpo (25 ans, Liverpool) ou bien Donyell Malen (25 ans, Borussia Dortmund) parviennent à être efficaces et opportunistes. 

La Pologne et l’Autriche devront aussi se débrouiller sans certains joueurs clés. Dans les derniers jours, la sélection a annoncé que l’un des attaquants de pointe les plus prolifiques de sa génération, Robert Lewandowski (35 ans, FC Barcelone), ratera au moins le premier match de l’Euro, contre les Pays-Bas. Arkadiusz Milik (30 ans, Juventus) est aussi sur la touche, lui qui s’est blessé dans un match de préparation contre l’Ukraine. Il s’agit de deux grosses pertes pour les Polonais. Sans ses deux tauliers offensifs, la nation d’Europe centrale devra trouver un moyen de ne pas être anémique à l’attaque. 

Du côté de l’Autriche, ils devront jouer sans leur capitaine David Alaba (31 ans, Real Madrid), absent des terrains depuis décembre 2023. Marcel Sabitzer (30 ans, Borussia Dortmund) et Konrad Laimer (27 ans, Bayern Munich), deux milieux évoluant en Allemagne (pays hôte de la compétition), devront s’imposer en tant que piliers de l’équipe autrichienne. L’Autriche et la Pologne viseront raisonnablement une place de meilleur troisième du groupe, puisqu’il sera difficile de déloger les deux puissances que sont la France et les Pays-Bas. 

Quant aux Français, ils pourront bénéficier de trois adversaires affaiblis lors de la phase préliminaire, même s’ils n’ont pas vraiment besoin de cela pour s’offrir la première place du groupe D. 

Calendrier

Pologne – Pays-Bas : 16 juin, Volksparkstadion (Hambourg)

Autriche – France : 17 juin, Merkur Spiel-Arena (Düsseldorf)

Pologne – Autriche : 21 juin, Olympiastadion (Berlin)

Pays-Bas – France : 21 juin, Red Bull Arena (Leipzig)

France – Pologne : 25 juin, Signal Iduna Park (Dortmund)

Pays-Bas – Autriche : 25 juin, Olympiastadion (Berlin)