Allemagne : entre espoir et désespoir

L’Allemagne débute son tournoi le 26 décembre à 14h30 en affrontant les États-Unis. Mention photo: X/mckeenshockey

À un but de la relégation l’année dernière, les Allemands risquent encore un déclassement cette année pour l’édition 2025 du Championnat du monde de hockey junior. À sa 33e apparition au plus prestigieux tournoi junior, l’équipe est positionnée dans un groupe féroce composé du Canada, de la Finlande, des États-Unis et de la Lettonie.

L’entraîneur-chef de la formation allemande des moins de 20 ans depuis six ans, Tobias Abstreiter, a révélé le 4 décembre dernier une liste de 25 joueurs qui défendent l’Allemagne à Ottawa cette année.

L’Allemagne compte six joueurs de retour pour une deuxième année au Championnat du monde de hockey junior. Mention: X/deb_teams

L’équipe allemande joue l’entièreté de ses matchs de la ronde préliminaire au Centre Canadian Tire de Kanata.

Les Allemands tenteront encore une fois cette année de passer le cap des quarts de finale, un stade non atteint depuis plus de 20 ans.

Point fort : Comme chaque année, l’Allemagne compte dans son effectif plusieurs attaquants talentueux ayant le potentiel de déranger les défenseurs adverses. Il sera essentiel que ceux-ci soient performants si les Allemands souhaitent prolonger leur tournoi d’au moins un match.


Point faible : Le manque de profondeur devant le filet peut potentiellement faire extrêmement mal aux Allemands. On ne sait pour le moment qui sera le gardien partant et aucun des trois joueurs sur la liste n’évolue dans un calibre comparable au junior majeur canadien ou aux programmes universitaires américains. Cela peut porter préjudice à l’Allemagne dans le tournoi.

Survivre dans le groupe de la mort

Le défi sera de taille encore une fois cette année pour l’Allemagne. Une qualification pour les quarts de finale s’annonce difficile tant le groupe A est composé de puissances mondiales. Ils retrouveront trois adversaires qu’ils ont déjà affrontés l’année dernière : le Canada, la Finlande et la Lettonie.

Comme à l’habitude, la ronde préliminaire se déroule en l’espace de très peu de jours. L’Allemagne jouera quatre matchs en cinq jours.

Les Allemands débuteront leur tournoi le 26 décembre contre les champions en titre, les Américains. Avec plusieurs joueurs en quête d’un deuxième succès consécutif, il est difficile d’imaginer l’Allemagne vainqueur de cet affrontement. La brigade défensive allemande devra museler la redoutable armada offensive américaine.

Après l’avoir emporté dans un match extrêmement enlevant lors de l’édition 2024, les Allemands et les Finlandais se retrouveront le 27 décembre. La troupe d’Abstreiter tentera de recréer l’exploit pour une deuxième année consécutive.

Deux jours plus tard, ils devront encore une fois surmonter un défi de taille en affrontant le pays hôte de la compétition, le Canada. L’Allemagne avait longtemps tenu tête aux Canadiens l’année dernière avant de voir l’unifolié inscrire quatre buts en troisième période. Compte tenu des incertitudes entourant cette équipe canadienne, les Allemands peuvent espérer un faux pas de la troupe de Dave Cameron. 

Ils n’ont remporté qu’une seule fois un affrontement entre les deux nations, un gain acquis lors de l’édition 1981 du tournoi. L’Allemagne enregistre une fiche de 28 défaites contre le Canada au Championnat du monde de hockey junior.

Adversaire qui semble le plus abordable, la Lettonie peut néanmoins poser un piège aux Allemands comme l’année précédente. Les Lettons avaient surpris en l’emportant par la marque de 6 à 2. Il sera crucial pour l’Allemagne de gagner cette rencontre afin d’espérer se qualifier en quarts de finale, tant la compétitivité de ce groupe est élevée.

Trop peu pour espérer ?

Dotée d’un alignement assez jeune (18,36 ans en moyenne), la sélection allemande ne compte qu’un seul joueur repêché dans la Ligue nationale de hockey (LNH). Le défenseur, espoir des Sabres de Buffalo, Norwin Panocha, est un atout de taille pour la formation d’Abstreiter. L’ancien des Saguenéens de Chicoutimi, qui en est à sa deuxième participation au Championnat du monde de hockey junior, devrait se voir attribuer d’importantes responsabilités défensives.

À l’attaque, les regards seront principalement tournés vers l’attaquant des Wildcats de Moncton, Julius Sumpf. Le Germano-Canadien de 19 ans réalise une excellente saison dans la Ligue de hockey junior Maritimes Québec (LHJMQ), comptabilisant 37 points en 29 rencontres. Le centre, lui aussi à sa deuxième participation au tournoi, avait inscrit trois points en cinq rencontres lors de l’édition précédente.

La plus grande incertitude au sein de la formation allemande réside devant le filet. Avant même le début du tournoi, Tobias Abstreiter a dû effectuer un remaniement d’effectif après que Leon Humer est retourné en Allemagne pour soigner une blessure. On ne sait pour le moment qui de Linus Vieillard, Nico Pertuch ou Lennart Neiße aura le mandat de garder le filet.

Neuf joueurs représentant l’Allemagne évoluent cette saison dans la deuxième division du championnat local.

Rien pour se mettre en confiance

La troupe de Tobias Abstreiter a affronté deux formations dans la semaine précédant le tournoi. Elle a commencé sa préparation en s’opposant au Kazakhstan, pays n’ayant pas participé au tournoi depuis 2019, et l’a terminée face aux puissants Suédois.

Les Allemands se sont facilement imposés face aux Kazakhs, l’emportant par la marque de 4 à 0. Le spectacle n’a pas vraiment été flamboyant : les deux premiers buts ont été marqués par des défenseurs, et les deux autres sur des retours de lancer. C’est Händel qui a ouvert le score de son équipe en fin de première période d’un tir habilement placé au-dessus de l’épaule du gardien.

L’Allemagne s’est facilement imposée en match préparatoire contre le Kazakhstan. Mention photo : X/WorldJuniors

La joie a été  de courte durée pour les Allemands, car le match contre la Suède n’a pas été une partie de plaisir. Les finalistes de la dernière édition ont démoli l’Allemagne, l’emportant 11 à 1. Les Suédois avaient perdu leur premier match préparatoire, s’inclinant 4 à 2 contre le Canada.

Certains joueurs en territoire connu

En plus de Sumpf et Panocha, quatre autres joueurs évoluent dans des ligues juniors nord-américaines. L’attaquant de 17 ans des Blades de Saskatoon dans la WHL, David Lewandowski, sera lui aussi un élément à surveiller. Éligible au repêchage de la LNH cette année, il cumule 15 points en 20 rencontres avec la formation saskatchewanaise.

Le défenseur Carlos Händel en est à sa première année dans la LHJMQ avec les Mooseheads d’Halifax.

L’attaquant Noah Samanski a joué cette année dans la Ligue de hockey de l’Ouest (WHL) avec le Wild de Wenatchee, mais évolue désormais dans la Ligue de hockey de la Colombie-Britannique (LHCB) avec les Kings de Powell River. Lennart Neiße joue, de son côté, dans la Ligue de hockey junior du Grand Ontario (GOJHL), où il garde les filets des Redhawks de Cambridge.

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Vincent Poirier

Étudiant au baccalauréat en Journalisme à l'UQAM, Vincent Poirier a depuis son plus jeune âge évolué dans un environnement sportif. Gradué du programme Sport-Études de l'Intrépide de Gatineau, l'ancien hockeyeur rêve de devenir journaliste depuis son adolescence. Il a été analyste des matchs de l'équipe des Griffons de Cégep de l'Outaouais et certains matchs de l'Intrépides de Gatineau M18AAA.

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