La NBL dévoile les finalistes pour les différents trophées de la saison
Alors que la saison régulière s’achèvera le dimanche 24 avril, la ligue australienne a partagé ce mercredi la liste des trois finalistes pour chaque récompense individuelle. C’est sur son compte Instagram que le championnat en a fait l’annonce, en précisant que les noms des vainqueurs seraient révélés quelques jours plus tard, le mercredi 27.
Joueur par excellence
Bryce Cotton – Wildcats de Perth
Statistiques: 26 matchs | 22.4 PTS, 3.5 REB, 4.8 AST, 1.5 STL, 0.1 BLK, 41.7 FG%, 37.4 3P%, 91.4 FT%, 35:54 MIN
Poste: Meneur
Comme presque chaque saison, Bryce Cotton se trouve parmi les finalistes pour le titre de Joueur par excellence et comme chaque saison, il est en position de favori. Pour la cinquième fois de sa carrière, il va terminer l’exercice au premier rang des meilleurs marqueurs de la saison. Si Perth est plus en difficulté qu’à l’habitude, l’équipe n’ayant pas encore validé son billet pour les séries éliminatoires alors qu’elle ne les a pas manquées depuis 35 ans, Cotton est, lui, au sommet de son art.
Il faut dire que la franchise 10 fois championne n’a pas l’effectif le plus complet. En dehors de son fidèle lieutenant Victor Law qui réalise lui aussi une saison à plus de 20 points de moyenne, le meneur manque cruellement de soutien. Ainsi, malgré qu’il ait le pire bilan collectif des trois finalistes, le fait qu’il porte presque à lui seul les Wildcats justifie amplement sa place parmi ces derniers.
À noter qu’il a déjà remporté le trophée à trois reprises lors des quatre dernières saisons.
Jaylen Adams – Kings de Sydney
Statistiques: 21 matchs | 20.1 PTS, 5.1 REB, 6.1 AST, 1.2 STL, 0.3 BLK, 42.8 FG%, 39.6 3P%, 81.4 FT%, 32:39 MIN
Poste: Meneur
À peine arrivé, Adams fait déjà parti de l’élite du championnat australien. Difficile de ne pas penser à lui pour le titre du joueur le plus utile quand on sait qu’il est la principale raison de la folle série de 13 victoires consécutives de Sydney en cette fin de saison. Meilleur passeur de la ligue, le meneur possède de solides arguments, autant sur le plan individuel que collectif. Alors que les Kings avaient échoué aux portes des séries éliminatoires la saison dernière, ils devraient avoir l’avantage du terrain cette année. Cependant, le jury ne lui pardonnera peut-être pas les six rencontres qu’il a manquées en début de saison.
Jo Lual-Acuil – United de Melbourne
Statistiques: 26 matchs | 16.8 PTS, 9.2 REB, 1.5 AST, 0.5 STL, 2.1 BLK, 53.9 FG%, 34.8 3P%, 64.9 FT%, 25:23 MIN
Poste: Pivot
Alors que l’on s’attendait à voir Matthew Dellavedova prendre les rênes de l’équipe comme l’avait fait Andrew Bogut chez les Kings en 2019, c’est bien Jo Lual-Acuil qui est l’indéniable leader de Melbourne cette saison. Le départ de Jock Landale, meilleur joueur des finales 2021, pour San Antonio n’a pas eu d’impact majeur sur les champions en titre qui ont assumé leur statut et finissent la saison à la première place du championnat pour la deuxième année consécutive.
Inutile de préciser que ce succès est dû en très grande partie au formidable exercice qu’a réalisé Lual-Acuil. Si être le meilleur joueur de la meilleure équipe fait automatiquement de lui un candidat pour le titre de Joueur par excellence, l’intérieur affiche de très bonnes statistiques qui n’ont rien à envier à celles de ses deux concurrents. De plus, il joue en moyenne 10 minutes de moins que ces derniers et pourrait donc leur subtiliser la précieuse statuette.
Entraîneur de la saison
Chase Buford – Kings de Sydney
Statistiques: 27 matchs | 19 victoires, 8 défaites, 2e rang
Comme pour Adams, Buford en est à sa première saison chez les Kings. Il avait d’ailleurs déjà collaboré avec son joueur sous les couleurs du Herd du Wisconsin, l’équipe de G League des Bucks de Milwaukee, où il a été entraîneur adjoint de 2019 à 2021. C’est également pour les mêmes raisons qu’il se trouve dans ce classement. Difficile de ne pas faire partie des prétendants au titre d’entraîneur de l’année quand on est à la tête de l’équipe la plus en forme de la fin de saison et que cette même formation a réalisé la plus longue série de victoires depuis 2013.
Dean Vickerman – United de Melbourne
Statistiques: 27 matchs | 20 victoires, 7 défaites, 1er rang
Dean Vickerman pourrait-il renforcer sa place parmi les meilleurs entraîneurs de l’histoire de la NBL en remportant son troisième trophée en 5 ans? La domination de son équipe tout au long de la saison fait de lui un prétendant très sérieux. Melbourne est au troisième rang des équipes qui marquent le plus de points (88.7) ainsi que de celles qui interceptent le plus de ballons (7.1) et domine la ligue aux rebonds (45.8), aux passes décisives (18.2), au pourcentage à 3 points (34.4%) et aux contres (5.6).
Scott Roth – JackJumpers de Tasmanie
Statistiques: 27 matchs | 16 victoires, 11 défaites, 5e rang
Rien ne présageait que les JackJumpers réaliseraient une telle saison. Il est souvent difficile pour une nouvelle équipe d’être performante, du moins à ses débuts. Pour sa saison inaugurale, la franchise basée en Tasmanie a rivalisé avec les meilleurs et a la possibilité de se rendre en séries éliminatoires et ainsi d’en priver les Wildcats de Bryce Cotton. Scott Roth mérite donc très logiquement sa place parmi les meilleurs entraîneurs de la saison, lui qui a su guider jusqu’au sommet un groupe moins talentueux, mais bien plus déterminé à prouver son talent.
Meilleure progression
Jo Lual-Acuil – United de Melbourne
Statistiques 2022 (2021): 26 (41)matchs | 16.8 (9.5)PTS, 9.2 (5.4)REB, 1.5 (0.8)AST, 0.5 (0.4)STL, 2.1 (1.3)BLK, 53.9 (56.6)FG%, 34.8 (18.5)3P%, 64.9 (77.3)FT%, 25:23 (17:59)MIN
Poste: Pivot
Jo Lual-Acuil est peut-être en route pour un doublé meilleur joueur et meilleure progression. Ses statistiques ont considérablement augmenté mais c’est surtout son rôle qui a le plus évolué. La saison dernière, il était un joueur de sortie de banc et était le remplaçant de Jock Landale. Certes, il n’était pas qu’un simple remplaçant puisqu’il avait tout de même remporté le titre de meilleur sixième homme mais cela n’empêche pas qu’il soit passé dans une tout autre dimension cette saison.
Keanu Pinder – Taïpans de Cairn
Statistiques 2022 (2021): 27 (35)matchs | 10.6 (4.8) PTS, 7.6 (4.3)REB, 1.1 (0.5)AST, 0.8 (0.7)STL, 1 (1)BLK, 54.4 (41.9)FG%, 18.8 (29.8)3P%, 69.8 (66.7)FT%, 22.27 (17:20)MIN
Poste: Ailier
Pinder s’est révélé comme étant l’un des meilleurs jeunes joueurs de la ligue tout au long de la saison. En confiance dans un effectif peu compétitif qui lui a donc laissé toute la liberté de s’exprimer, il s’est considérablement amélioré en comparaison de sa première année. Cependant, il devra retrouver de la confiance à 3 points s’il veut pouvoir espérer se hisser parmi les plus grands.
Yanni Wetzell – Breakers de Nouvelle-Zélande
Statistiques 2022 (2021): 22 (39)matchs | 17.7 (11.2)PTS, 8.2 (6)REB, 1.3 (1.6)AST, 1.5 (0.7)STL, 1 (0.7)BLK, 59.6 (55.4)FG%, 0 (100)3P%, 70.8 (62.3)FT%, 33:33 (26:21)MIN
Poste: Pivot
Malgré une saison conclue par seulement cinq victoires, Wetzell a brillé individuellement. Il peut se féliciter d’avoir conforté sa position parmi les meilleurs intérieurs de la NBL. Ses bonnes performances, telles que son sommet à 27 points ou son match à 17 points et 18 rebonds, lui ont permis de réaliser son rêve de se rendre en EuroLigue, lui qui jouera en Espagne la saison prochaine.
Meilleur sixième homme
Clint Steindl – JackJumpers de Tasmanie
Statistiques: 27 matchs | 9.5 PTS, 2.6 REB, 0.9 AST, 0.7 STL, 0.4 BLK,40.9 FG%, 37.2 3P%, 85.7 FT%, 21:38 MIN
Poste: Ailier
Le double champion NBL avec les Wildcats avait fait le choix de rejoindre les tout nouveaux JackJumpers lors de l’intersaison. Un choix qui s’est avéré gagnant, l’ailier apportant avec lui son expérience et sa grande connaissance du jeu. Dans son rôle de sixième homme de luxe en Tasmanie, Steindl a réalisé l’une de ses meilleures saisons en carrière.
Shea Ili – United de Melbourne
Statistiques: 27 matchs | 8.3 PTS, 2.6 REB, 4.1 AST, 1.4 STL, 0.1 BLK, 41.8 FG%, 40 3P%, 77.3 FT%, 23:58 MIN
Poste: Meneur
Ili aura été la doublure parfaite pour Matthew Dellavedova cette année. Sa gestion du deuxième cinq de l’United a permis à l’équipe de rester compétitive, même lorsque les titulaires étaient sur le banc. C’est d’ailleurs grâce à l’efficacité de sa second unit qu’aucun joueur de Melbourne ne dépasse 28 minutes de jeu, là où les autres formations laissent leur meilleur joueur sur le terrain plus de 30 minutes.
Xavier Rathan-Mayes – Hawks d’Illawara
Statistiques: 26 matchs | 10.3 PTS, 4.3 REB, 4.2 AST, 0.8 STL, 0.1 BLK, 44.7 FG%, 22.2 3P%, 62.5 FT%, 24:48 MIN
Poste: Meneur
En Australie depuis un an seulement, le Canadien a déjà déclaré son amour pour les Hawks. Selon ses propres mots, il ne voudrait être nulle part d’autre qu’à Illawara. Difficile de le contredire quand on voit son impact sur l’équipe. À 27 ans, il joue le meilleur basket de sa carrière et se satisfait de son rôle en sortie de banc. Il a été particulièrement important en fin de saison lors de la série de six victoires des Hawks. C’est d’ailleurs lui qui avait permis de décrocher une victoire inespérée contre Melbourne, match durant lequel il avait inscrit 25 points.
Joueur défensif de la saison
Antonius Cleveland – Hawks d’Illawara
Statistiques: 26 matchs | 14.2 PTS, 6.2 REB, 2.4 AST, 2 STL, 1.1 BLK, 46.9 FG%, 22.8 3P%, 69.6 FT%, 29:59 MIN
Poste: Meneur
Illawara s’est qualifiée pour les séries éliminatoires en remportant son duel contre les Wildcats de Perth ce vendredi 22 et réalise globalement une très bonne saison grâce à son collectif. Difficile, donc, d’attribuer des récompenses individuelles aux joueurs des Hawks, tant leur complémentarité est à l’origine de leur succès. La défense d’Antonius Cleveland est cependant mise à l’honneur. Il est le seul joueur à figurer parmi les 10 meilleurs aux contres (8e) et aux interceptions (3e). Une performance d’autant plus impressionnante qu’il joue au poste de meneur.
Shea Ili – United de Melbourne
Statistiques: 27 matchs | 8.3 PTS, 2.6 REB, 4.1 AST, 1.4 STL, 0.1 BLK, 41.8 FG%, 40 3P%, 77.3 FT%, 23:58 MIN
Poste: Meneur
Il semblerait que les joueurs de Melbourne collectionnent les doubles nominations. Sans doute le choix le plus étonnant parmi les nominés. Melbourne se devait d’avoir un représentant pour ce trophée tant l’équipe a joué dur dans sa moitié de terrain toute la saison. Il est vrai que le meneur est reconnu pour ses grandes qualités défensives. Il intercepte en moyenne 1.4 ballon chaque soir et son defensive rating est l’un des 20 meilleurs de la ligue. Cependant, de son propre aveu, Ili désigne son coéquipier Matthew Dellavedova comme étant le meilleur défenseur du championnat. De plus, Jo Lual-Acuil est le deuxième meilleur aux contres et le troisième meilleur aux rebonds dans la NBL.
Xavier Cooks – Kings de Sydney
Statistiques: 25 matchs | 15.1 PTS, 9.6 REB, 2.6 AST, 0.3 STL, 2.2 BLK, 55.4 FG%, 31 3P%, 61.3 FT%, 28:47 MIN
Poste: Pivot
Si Adams est le capitaine des Kings de Sydney, c’est bien Xavier Cooks qui en est le pilier défensif. Cette saison, le pivot domine la ligue aux rebonds (9.6), rebonds totaux (241), rebonds défensifs (7.1), contres (2.2) et contres totaux (55). Sa taille relativement moyenne (203 centimètres) pour son poste lui offre une grande mobilité qui lui permet de défendre aussi bien sur les intérieurs que sur les joueurs extérieurs.
Recrue de la saison
Bul Kuol – Taïpans de Cairn
Statistiques: 27 matchs | 10.6 PTS, 2.7 REB, 1.3 AST, 0.8 STL, 0.1 BLK, 38 FG%, 35 3P%, 78.9 FT%, 28:03 MIN
Poste: Ailier
Malgré une saison noire qu’il faudra vite oublier du côté de Cairn, les Taïpans tiennent en Bul Kuol un joueur prometteur. L’ailier possède une belle qualité de tir malgré ses 2 mètres. Il est entré dans l’histoire de la franchise dès sa première saison en inscrivant 8 tirs 3 points lors de la victoire de son équipe contre les Bullets de Brisbane le 5 février dernier.
Luke Travers – Wildcats de Perth
Statistiques: 25 matchs | 8.4 PTS, 5.6 REB, 2.2 AST, 0.9 STL, 0.8 BLK, 43.2 FG%, 25.8 3P%, 68 FT%, 23:32 MIN
Poste: Ailier
Un choix difficile à comprendre lorsque l’on sait que Travers est en réalité dans… sa troisième saison. Il n’était pas éligible en 2019, s’étant blessé après seulement quatre rencontres. En 2020 par contre, le jeune Australien a disputé 40 matchs. Il est possible de voir ici une tentative de la NBL de promouvoir un de ses talents locaux, lui qui n’avait pas attiré l’œil des recruteurs NBA la saison passée. À seulement 21 ans, Travers possède un talent indéniable, mais manque terriblement d’adresse derrière l’arc. Un défaut qu’il parvient à combler grâce à sa vision du jeu et sa défense.
Ousmane Dieng – Breakers de Nouvelle-Zélande
Statistiques: 23 matchs | 8.9 PTS, 3.2 REB, 1.1 AST, 0.6 STL, 0.3 BLK, 39.8 FG%, 27.1 3P%, 66.7 FT%, 21:47 MIN
Poste: Ailier fort
Le jeune Français, qui s’est déclaré éligible pour le prochain repêchage NBA, sort d’un exercice réussi du côté des Breakers. Comme LaMelo Ball avant lui, Dieng est un joueur très attendu dans la Grande Ligue qui a fait le choix d’évoluer au niveau professionnel pour se préparer au mieux aux défis qui l’attendent. Malgré un temps de jeu limité, ESPN le voit être appelé dès le premier tour. Il faut dire qu’il a su utiliser chaque minute de ce temps pour mettre en avant sa polyvalence et sa vision du jeu.
Le bilan pour chaque équipe
United de Melbourne – 5 nominations
Kings de Sydney – 3 nominations
Wildcats de Perth – 2 nominations
JackJumpers de Tasmanie – 2 nominations
Hawks d’Illawara – 2 nominations
Breakers de Nouvelle-Zélande – 2 nominations
Taïpans de Cairn – 2 nominations
36ers d’Adélaïde – 0 nomination
Bullets de Brisbane – 0 nomination
Phoenix de South East Melbourne – 0 nomination
