Les Québécois aux J.O. : Carolyn Waldo tout en or

Les Jeux olympiques Tokyo 2020 auraient dû débuter le 24 juillet dernier, mais en raison de la pandémie de COVID-19, ils ont été ajournés à l’année prochaine (23 juillet au 8 août 2021). En attendant cette période, pour vivre les espoirs de médailles des athlètes, faisons un saut dans le passé des olympiades d’été pour un souvenir sur ces Québécois.es qui sont monté.es sur les podiums des Jeux. Pour ce dernier numéro, le livre d’histoire s’ouvre sur les J.O. de Séoul 1988 avec Carolyn Waldo au sommet de son art.

Elle avait quitté les Jeux de Los Angeles 1984 avec une médaille en argent dans sa valise. Pour ses deuxièmes Jeux, Carolyn Waldo est le porte-drapeau du Canada. À Séoul, ce sont 328 athlètes canadiens et canadiennes qui aspirent à une médaille. Toutefois, ces XIV^es Jeux d’été, qui se tiennent au Pays du matin calme, ne vont pas être un grand cru pour le Canada. En plus, le pays fait les gros titres de l’actualité mondiale avec le scandale Ben Johnson sur le 100 m en athlétisme. Cependant, dans la piscine olympique Jamsil du Parc olympique, Waldo redore le blason d’un océan à l’autre. En effet, la Montréalaise fait retentir à deux reprises l’hymne national canadien.

La patronne tient son rang et sa revanche

Les Jeux débutent le 17 septembre et le Canada n’est clairement pas à son avantage. Le 30 septembre, Carolyn Waldo entre en lice. Triple championne du monde en titre de la nation synchronisée (en solo, en duo et en équipe), elle est la favorite pour la médaille d’or du programme solo. Toutefois, se trouve sur le chemin pour la quête du graal la championne olympique en titre, Tracie Ruz-Conforto (États-Unis). Dernière de la liste dans l’ordre de passage, Waldo s’exécute avec justesse technique, sens artistique et difficulté dans la piscine olympique. Une exécution parfaite qui lui vaut 200,150 points. Elle s’adjuge la médaille d’or devant Ruz-Conforto (197,633 points) et la Japonaise Mikako Kotani (191,633).

Premier doublé doré aux olympiades pour le Canada

Auréolée de son titre de championne olympique en solo, Carolyn Waldo revient dans la piscine le lendemain pour l’épreuve en duo avec Michelle Cameron. Championnes du monde de la discipline, elles obtiennent la médaille d’or d’un poil. En effet, avec 197,717 points, elles devancent de moins d’un point le duo des États-Unis, composé des jumelles Sarah et Kara Josephson (197,284). Mikako Kotani et Miyako Tanaka du Japon complètent le podium avec 190,159 points.

Grâce à ses deux sacres, Carolyn Waldo devient la première athlète canadienne double championne olympique aux mêmes Jeux.

Quelques distinctions de Waldo

• 1988 : elle reçoit le trophée Lou-Marsh, à titre de l’Athlète de l’année du Canada.
• 1991 : elle entre au Temple de la renommée des sports canadiens.
• 1994 : elle entre au Panthéon des sports du Québec.  
• 1994 : elle entre à l’International Swimming Hall of Fame (ISHOF) des États-Unis.

Après ses exploits à Séoul, la lauréate du trophée Bobbie-Rosenfeld (Athlète féminine de l’année au Canada) met un terme à sa carrière. Outre Carolyn Waldo, Tom Ponting va chercher sa seconde médaille olympique avec ses coéquipiers du relais 4 x 100 m 4 nages libre. De son côté, la Montréalaise Andrea Nugent s’offre le bronze en natation avec ses coéquipières du 4 x 100 m 4 nages femmes.

Malgré la forte délégation présente en Corée du Sud, le Canada fait moins bien qu’aux Jeux de Los Angeles 1984. Il termine ces olympiades au 19^e rang du classement général, avec 10 médailles : 3 en or, 2 en argent et 5 en bronze.

Autres athlètes du Québec sur des podiums olympiques

Jeux Olympiques	Nom	Discipline	Médaille
Anvers 1920	Bert Schneider	Boxe (mi-moyen)	Or
Londres 1948	Douglas Bennett	Canoë-kayak (C-1 1000m)	Argent
Helsinki 1952	Gerald Gratton	Haltérophilie (-75 kg)	Argent
Montréal 1976	Michel Vaillancourt	Sport équestre (saut d’obstacles)	Argent
Los Angeles 1984	Marion Elizabeth Graig	Aviron (deux sans barreur)	Argent
Barcelone 1992	Sylvie Fréchette	Natation synchronisée (solo)	Or**
–	Nicolas Gill*	Judo (poids moyen)	Bronze
–	Guillaume Leblanc	Marche (20 km)	Argent
Atlanta 1996	Bruny Surin	Athlétisme (4 x 100 m)	Or
–	Caroline Brunet*	Canoë-kayak (Kayak monoplace)	Argent
Sydney 2000	Sébastien Lareau	Tennis (double homme)	Or
–	Mathieu Turgeon	Trampoline	Bronze
–	Émilie Heymans*	Plongeon synchronisé 10 m (avec Anne Montminy)	Argent
–	Anne Montminy	Plongeon synchronisé (10 m/haut vol 10 m)	Argent/Bronze
–	Lyne Beaumont	Natation synchronisée (par équipe)	Bronze
–	Jacinthe Taillon	Natation synchronisée (par équipe)	Bronze
–	Catherine Garceau	Natation synchronisé (par équipe)	Bronze
Pékin 2008	Alexandre Despatie*	Natation (tremplin 3 m)	Argent
–	Dominic Seiterle	Aviron (huit en pointe avec barreur)	Or
Londres 2012	Christine Girard*	Haltérophilie	Or**